4月21日，清华大学宣布启动“清华大学苏世民学者项目”。中国国家主席习近平和美国总统奥巴马分别发来贺信。

习近平在贺信中对项目启动表示诚挚的祝贺。他指出，教育决定着人类的今天，也决定着人类的未来。人类社会需要通过教育不断培养社会需要的人才，需要通过教育来传授已知、更新旧知、开掘新知、探索未知，从而使人们能够更好认识世界和改造世界、更好创造人类的美好未来。习近平强调，今天的世界是各国共同组成的命运共同体。战胜人类发展面临的各种挑战，需要各国人民同舟共济、携手努力。教育应该顺此大势，通过更加密切的互动交流，促进对人类各种知识和文化的认知，对各民族现实奋斗和未来愿景的体认，以促进各国学生增进相互了解、树立世界眼光、激发创新灵感，确立为人类和平与发展贡献智慧和力量的远大志向。

奥巴马在贺信中表示，教育交流对于塑造学生全面人格、推动国家间的深入理解和相互尊重，发挥着重要的作用。在当前复杂多变的世界环境下，我们所面临的挑战更需要国家之间、人民之间加强合作，建立起富有活力的联系。

刘延东在致辞时说，习近平主席、奥巴马总统的祝贺表达了中美两国元首对教育与人文交流的重视和支持。人文交流是增进各国人民了解和友谊、促进国家合作共赢 的重要途径。高等教育作为人文交流的重要组成部分，应为培养具有世界眼光、综合素质、卓越能力的学生创造条件，为21世纪成为和平、发展、合作、共赢的世纪作出独特贡献。刘延东希望清华大学不断改革创新，努力迈向世界一流大学前列，为实现中国梦作贡献。

清华大学校长陈吉宁表示：“大学有责任为塑造未来的国际关系、促进人类的文明进步发挥更加重要的作用。”

美国黑石集团创始人苏世民先生（Stephen A. Schwarzman）以个人名义捐赠了1亿美元。苏世民先生说：“当塞西尔•罗德在1902年创建罗德奖学金计划以促进国际间相互了解的时候，世界经济的重心在欧洲。毫无疑问，本世纪加强与中国的关系至关重要。借助世界一流的资源和中国最负盛名的大学，希望未来该项目的学生具备影响世界的力量。”

“清华大学苏世民学者项目”主任李稻葵表示，“清华大学苏世民学者项目在招生、培养、奖学金等方面设立全新标准，足以与传统的罗德、盖茨等项目媲美，将成为全球最具影响力的领导力教育项目之一。该项目将于2015年完成第一期学生选拔,预计2016年秋季学期入学。”

清华大学苏世民学者项目由清华大学和美国黑石集团主席施瓦茨曼（苏世民）合作设立，旨在立足中国，面向世界，借鉴国际先进教育理念，在全球范围选聘优秀师资，为世界各国优秀大学生提供专项教育培训。

澳大利亚前总理陆克文、加拿大前总理马尔罗尼等出席启动仪式。